貴女は シンデレラ、という物語をご存知だろうか？
王子が拾った硝子の靴に合う女を 町中から探し出す。
見つけた王子は女と幸せに暮らす・・・・。
じゃあ、
もし王子が硝子の靴に合う女を見つけることが出来なかったら？
＋・+〜探すよ。この硝子の靴に合うたった一人の君を〜+・＋
一緒に任務に出た者は必ずと言っていい程 コムイに告げる。
『神田と組んでの任務は もう勘弁して欲しい。』
と。
その度に科学班室長、コムイ・リーは頭を悩ませる。
みな、その場その場の空気だけで“本来の神田”を決め付ける。
コムイやラビなど長い間神田と居る者は 決してそう思ったことはなかった。
「みんなはさ。ユウのこと 態度がデカくて口が悪くて自分勝手って言うケドさ。
それって、外面的なユウしか見てないからだよな。
内面的には すっごく脆いよ、アイツ。」
小さい頃から頼る人がいない。
イノセンスの適合者。
周りと共有出来ない環境に居たからこそ 彼は悪の外面を装う。
「ラビは神田クンと長い付き合いだからね。周りの言うこと、納得できないでしょ。
確かに・・・彼は人一倍 デリケートだとは思うよ。だからこそ、一人で全て抱え込んでしまう。」
「良く見てんじゃん、ユウのこと。」
「僕より長く此処に居る、ラビの方が上さ。」
人は何故 素直になれない生き物なのだろう？
人は何故 人に身を委ねようとしないのだろう？
全てを抱え込む程の力など 有してはいないのに。
＋＋＋
「帰った。」
「あ、おかえりー♪」
「おかえりなさい、神田。怪我は？」
「大丈夫だ。」
久々の任務から戻った神田に ラビとリナリーはおかえりの挨拶をする。
リナリーの問いかけに ぶっきらぼうに答えると どかっ、とソファーに腰を下ろす。
兄さんに報告してくるから、とリナリーは部屋を出た。
「「・・・・・・・・・。」」
ラビと神田。
二人の間に沈黙が降りる。
しばらくして すっ、とラビが立ち上がったかと思うと 神田の前に立つ。
「何してんだ、お前・・・・。」
怪訝そうな表情を向け 神田は言う。
はぁ・・・、と溜め息をつきながら ラビは神田の胸に手を当てると ぐっ、と力を込めた。
「！！・・・・・つぅ・・・・っ！！」
「何強がってんのさ。肋 数本イッてんじゃん。リナリーに言った方がいいよ。」
「歩けんだから 問題ねぇだろ。」
「はぁ・・・えいっ！」
「くっ・・・つぅ・・・！ラビ！テメェ わざとすんじゃねぇ＃」
再度 怪我をピンポイントで攻めてくるラビに 神田は怒りをぶつける。
ユウが馬鹿なだけじゃん、とラビは呆れ顔を作る。
「バっ・・・馬鹿ってお前・・・っ！＃」
「素直になりなって。此処に何年居ると思ってんの？オレら。
ユウも“人に頼る”こと 学んだ方がいいよ。」
「頼らなくても 生きていける時だってある。」
「本当は待ってんだろ？自分を 本当に 心配してくれる人を。」
長い付き合いだからこそ判る。
多分 心の何処かで求めている。
自分に構ってくれる人を。
自分を想ってくれる人を。
本当は 人に頼りたい、と 心の中で思ってるんだ。
「ふざけんな。何 勝手に人の心の中決めつけてんだ。」
「図星？♪」
「いい加減にしろ。・・・オレはもう寝る。リナリーに言っとけ。」
六幻で身体を支えながら ゆっくり立ち上がり
扉まで歩く。
「・・・一つ言っとくが。」
「―――――――？」
「オレに合う奴なんて そう簡単にはいねぇよ。いるとしたら 相当つまんねぇ女だな。」
「―――――――。」
またそうやって、と ラビは再度溜め息をついた。
フン、と鼻で笑うと 神田はドアノブに手をかける。
が
神田が開けるよりも先に バン、とドアが開いた。
「あのね！明日ラビも非番だって！だから三人で遊びにでも・・・あれ？
神田 どうしたの？」
「――――――――っ；；；」
声にならない痛みが 神田に走る。
入ってきたリナリーの開けたドアが思いっきり直撃し 身動き不能となった。
その様子を見てリナリーははっ、と何が起こっているのか察し 治療班を呼ぶ。
「余計なコトすんな！」
「余計なコト？！神田こそ少しは考えなさいよ！」
そんな二人のやりとりを ラビは微笑みながら 傍観していた。
＋＋＋
「全治一週間ね、神田クン。」
「・・・マジかよ・・・；；」
医務室に強制送還された神田に コムイは告げた。
いくら全治五ヶ月の怪我を三日で治した彼でも 今回は最低一週間はかかるだろう、と
コムイは判断したのだった。
「気をつけた方がイイよ。回復が徐々に遅くなってきてる。ガタが来てる証拠さ。」
「・・・判ってる、んな事。」
コムイの言葉に 神田の表情は硬くなる。
命の残量など 自分でも判らない。
それでも 死ぬわけにはいかない。
「あんまり気を詰めるのも よくないよ。身体がもたないだろう？」
「別に どうってことねぇ。こんな事 アンタ以外に誰に話せってんだ。」
「―――――――っ。」
二人の間に張り詰めた空気が漂う。
コムイは頭の中で 神田にかける言葉を探る。
だが 今の彼にとって どんな言葉もただの気休めにしかならなかった。
「神田 元気？♪」
果物の入ったバスケットとフルーツナイフを片手に 明るくリナリーが入ってきた。
「・・・・どうしたの？兄さん、神田・・・・。」
「あぁ、何でもないよ。・・・まったく、何て幸せ者なんだ！うちのリナリーがお見舞いに来てくれるなんて！
コラ！神田クン！もっと嬉しそうにしなさいっ！」
「うるせぇ＃＃」
心配そうに見るリナリーに コムイはいつも通りにふざけてみせ、部屋を出た。
「何の話してたの？兄さんと。」
「お前には関係のない話だ。」
ぶっきらぼうに返した神田に リナリーはそう？と苦笑した。
ベッドの横のイスに腰掛け リナリーは果物を剥く準備をする。
「何でもいい？何か希望ある？」
「いや、特にねぇ。」
神田の返答を聞くと リナリーは林檎に手をかける。
室内に 林檎を剥く軽やかな音が響く。
「神田ってさぁ。いつも何か考えごとしてるの？」
「あぁ？」
「いつもいつも 思い悩んだ顔してるから・・・一人で考え込んでるのかなー？って。」
「―――――――。」
はい、と神田の前に 切った林檎ののった皿を差し出す。
「別に何も・・・お前が考えてるよりも オレは思い悩んだりしてねぇ。」
「そう。・・・でも、何かあったら言ってね？
―――――か、神田の悩んでる顔とか 見たくないからね？////」
「――――――っ！////」
「！な、何言ってるんだろうね、私///あ、あのじゃあ・・・林檎置いていくから食べてね！///
お、お大事に////」
「あ、あぁ・・・///」
そそくさと後片付けすると リナリーはさっさと帰っていった。
リナリーの思わぬ科白に 神田は顔を赤らめながら放心する。
「気になるの？リナリーのことｖ」
面白そうに笑いながら ラビが神田の元へ歩み寄る。
「聞いてたのか、テメェ・・・///」
「いいんじゃない？そういうのも。ユウには必要な感情だと思うよ？」
「―――――――////」
神田の前に置いてある林檎を一つつまむと ラビは口に放り込んだ。
「オレには・・・。」
「―――――――？」
「オレには無理だろ。お前らより先に逝くかも知れねぇんだ。
オレがアイツについたところで アイツも未来に幸せなんて見出せないさ。」
はっ、と 一瞬悲しそうな表情を見せたラビだったが
「関係ないんじゃん？そんなこと。今、が大事だよ。ユウ？」
「―――――――。」
「――――――ユウも 硝子の靴のシンデレラ、見つけられたじゃんｖ」
「――――クセェんだよ、テメェは///」
―――――――王子が硝子の靴に合う女を見つけることが出来なかったら
未だ王子は一人葛藤していただろう。
ひょんなことから見つけられるケースもあるらしい。
オレは何となく そんな女を見つけた気がする。
★あとがき☆
神リナです。10のお題からまた一つ消化。
神田が硝子の靴、とかキャラ違―う。笑
アレンが来る前・・・かな、時代的には。
幼馴染的関係を書こうとするとどうもアレンの登場が・・・苦笑
ラビの科白のクサさは好きょｖ
クロウリーに対する科白も可愛かったじゃんｖ
男は胸に帰るところがあればイイらしいですょ☆笑