時々　不器用な自分を呪いたくなる。

　　　　　　　　　　　+:+~St.Valentine~+:+

「また失敗〜？！」

夜の厨房にリナリーの悲鳴が響く。

周りには何かがこげた匂い。

彼女の前の鍋には　真っ黒な異物。

「もう　明後日なのに・・・。」

ここ一週間　彼女はずっと夜中の厨房に籠もりっぱなしである。

なぜなら

二日後が　乙女最大のイベント

バレンタインデーだからである。

「自分がこんなに不器用だとは　思わなかったわ；；」

ジェリーに毎回毎回　頭を下げて厨房を借りている為、いい加減成功させたかった。

昨日　起きてきてジェリーは少し彼女に教えてくれたが　頭で分かっていても

技術が追いつかないのである。

「明日で決めないとね・・・。」

洗い物を済ませ　周囲を綺麗に片付け厨房の電気を消す。

教団のみんなが目を覚まさないよう　リナリーは静かに自室に戻った。

＋＋＋

「目の下　すっごいくま(・・)だよ？何したのさ？」

翌朝　疲れきって座っているリナリーに一人の少年が声をかけた。

「ラ、ラビ？！あ、いえ・・・何でもないの。

　ただ少し　寝付けなくて。」

本当に、とリナリーは軽く微笑んだ。

わずかに訝しげな表情を浮かべたが　ラビはすぐにそう？と笑い返した。

「ほらラビ　行くぞ！」

「おぅ！・・・じゃぁね、リナリー。」

「うん。行ってらっしゃい。気をつけて。」

「行ってきまーすっ！」

元気良く手を振り　ラビは仲間と任務に向かった。

それを微笑んで見送ったリナリーは　ラビの姿が見えなくなると

はぁ・・・、と　溜め息をついた。

「あんま気負うなよ。」

「神田(カンダ)・・・？！」

「アイツは　お前からのモノだったらどんなに不恰好でも　喜ぶと思うぜ。

　・・・単純だからな。」

「・・・見てたの？///」

「一回だけな。」

恥ずかしそうに顔を伏せるリナリーの肩を　軽く叩くと

「気負うなって。今夜がまだあるじゃねぇか。」

「うん・・・。」

「なら　任務行くぞ。ラビとが良かっただろうが　今日はオレとだ。」

「えぇ。」

今夜やれるだけやってみよう。

そう心に決め　コートを羽織ると　リナリーは神田(カンダ)と共に教団を出た。

＋＋＋

「・・・やっぱり駄目だったわ・・・。」

味は普通。少し苦味が残る。

問題は　形。

「どうしてこう・・・不器用なのかしら・・・。」

泣きたくもないのに　うっすらと涙が浮かんでくる。

はぁー・・・と溜め息を漏らしながら　机に突っ伏した。

「ちょ、リナリー！どうしたのさ？！具合でも悪い？！」

聞き覚えのある声に　がばっ、と起き上がる。

「わ、悪い；；ノックしても返事なかったから勝手に入っちゃって・・・

　って何でお前泣いてんのよ？！」

「な、何でもないの・・・っ。欠伸しただけよ。」

「リナリー・・・？」

目を細め　優しく見つめるラビに動揺を隠せず

リナリーは不自然に髪を梳く。

「・・・これは？」

すっ、と目の前の包みに手を触れたが　リナリーはばっ、とそれを遮る。

「違うの、コレ。違うの・・・っ！」

「ちょっと・・・どうしたのさ、マジで・・・？！；；」

泣きながら訴えるリナリーを前に　慌てながらも

ラビは精一杯気遣う。

「リナリー・・・っ。」

「・・・・ったの。」

「ん？」

「貴方にね　チョコレート、作ったの。でもね　私すっごい不器用で　

　全然上手く作れなくてね・・・結局駄目だったの・・・っ。私・・・っ！」

必死になっている彼女の涙を　ラビはすっ、と拭う。

そして　フッ、と微笑むと

「やっぱりそのチョコ　オレのだったんだｖｖ」

「・・・っ他に誰がいるのよ・・・っ。」

「んー？ユウとかアレンとか？・・・でもオレので良かった♪ｖ」

「・・・失敗作だもの・・・。見た目　カッコ悪いし、味は苦いし・・・最悪の出来だわ。」

ラビは　すっ、と包みを手にする。

ちょっと・・・、と抵抗するリナリーに構うことなく　ラビは丁寧に包みを開ける。

中のチョコレートが顔を出した時　リナリーは恥ずかしそうに下を向いた。

「何で？上手いじゃん。」

「・・・食べない方がイイわ。・・・倒れても知らないわよ。すっごく苦いんだから。」

「ふーん・・・？」

一粒パクッと口に放り込むと　ラビはそのままリナリーに口付ける。

「んん・・・・・っ！////」

リナリーの抵抗も虚しく　あっさりとラビの意の儘にされる。

ラビの舌と伝い　リナリーの口内のほろ苦い感覚が広がる。

リナリーの口内に移したそれが　完全に溶け切るまで　ラビは幾度となく舌を絡めた。

「―――――――っ。こんなに甘いのに？ｖ」

「――――――――っ/////」

今までにないくらい顔を真っ赤にし　リナリーはラビを見る。

ラビは　にこっ、と微笑むと

「見た目とか味とか気にするのは分かるケドさ。オレは何貰っても嬉しいよ？

　―――――だってリナリーはさ　オレのこと好きなんでしょ？」

「―――――うん・・・////」

「オレ　それだけで十分嬉しいよ？」

くいっ、と顎を持ち上げ　今度は優しく口付けた。

「さてっと・・・お昼食べに行こうか。」

「あ、じゃぁ許可証・・・。」

「じゃーん★☆」

ピラ、と　コムイの確認印の押された紙を　ラビは得意気に見せた。

「行くだろ？」

「――――――えぇ！」

嬉しそうに微笑んだリナリーを見て　ラビも釣られて笑う。

「支度して。外で待ってる。」

チョコレートの入った包みを持って　ラビはドアまで行くと

「ありがとね、リナリー。」

優しい微笑みを浮かべ　ラビはリナリーに囁いた。

パタン・・・

ドアと閉じ　しゃがみ込むと　パカっ、と箱を開ける。

再び一粒口にして　ラビは

「頑張ってたもんなぁ、アイツ。―――――リナリーらしい味だｖｖ」

楽しそうに一人　微笑んだ。

―――――――外見とかそんなの気にしないよ。

　　　　　　　中身が全てだから。　

　　　　　　　キミがオレを好き。

　　　　　　　オレがキミを好き。

　　　　　　　オレらの関係って　それだけで十分じゃない？

　　　　　　　オレにとって　キミが最高の贈り物。

★あとがき☆

バレンタイン企画・ラビリナお届けします。。

初〜ｖｖ「ホットミルクと〜」でラビを友情出演させたら

ラビリナに萌えてしまいましてｖｖ（何；

とにかくラビをカッコ好く・・・と意識しました。

書きながら自分、狂ってました（阿呆）。苦笑

でも途中で神田出して勇気付けたり。神リナ。

・・・初心忘るべからず。笑